2030年全球可能爆發稀有金屬爭奪戰
新一輪產業革命中的資源突圍
在發展高新技術產業和傳統產業升級進程中，稀土資源必不可少。美、歐、日等國啟動大量采礦計劃，并采取進口多元化、研發稀土替代材料技術等措施，應對可能產生的資源供應短缺
國務院發展研究中心國際技術經濟研究所
隨著新一輪信息技術和新能源革命的興起，廣泛應用于信息技術領域和新能源領域的稀有金屬原材料成為各國敏感的爭奪焦點。德國有研究機構稱，2030年全球可能爆發稀有金屬爭奪戰。
有“21世紀黃金”美稱的稀土資源是當前資源開發與供應的熱點。稀土又被稱為“技術金屬”，不但是新型電子器件、雷達、導彈制導部件的關鍵性原材料，各 種綠色技術也離不開它，包括電動汽車的電池、風電的渦輪機、節能燈泡等。從發展前景看，將有更多的高新技術普遍應用稀土，其中包括可能取代硅的新型晶體 管。
中國稀土調控引發西方不安
中國作為全球最大的稀土出口國，以全球三分之一的儲量廉價地向世界提供了90%以上的 需求。今年7月，美國能源政策分析家馬克·亨弗里斯向國會提交的《稀土元素：全球供應鏈》報告中披露，中國、美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界 的36%、13%、19%和5.5%。中國稀土產量占世界總產量的97%，其他三國的產量都為零！
在中國巨大的產能背后是開采無序、環境遭到破壞、資源浪費嚴重、出口競爭導致價格混亂、走私嚴重的亂象。中國稀土儲量在1996至2009年間減少了37%，若按現有生產速度，中國的中、重類稀土儲備僅能維持15～20年，甚至有一天需要依賴進口稀土！
2009年8月，工信部牽頭擬定了《2009年-2015年稀土工業發展的專項規劃》，明確對稀土的開采和出口嚴加調控和管理，以做強做大稀土產業。在 2010年9月份發布的《國務院關于促進企業兼并重組的意見》上，稀土與汽車、鋼鐵、水泥、機械制造、電解鋁一道被列為六大重點行業。
美、歐、日等國對于中國調控稀土產業的政策深感不安。美國稀土礦蘊藏豐富，礦藏量排名世界第二，但是自1985年起就關閉了稀土礦，從中國大量進口廉價稀 土，精加工后返銷中國，獲取高端價值。美國磁體產業領導人于今年2月致函白宮科技政策辦公廳（OSTP）主任約翰·霍爾德隆，呼吁奧巴馬政府迅速采取措施 恢復稀土采掘和加工，建議建立對國防起到關鍵作用的稀土短期儲備和由能源部制定20億美元的長期信貸計劃，幫助礦業公司建造新的采礦和加工設施。4月，美 國審計署發表報告，呼吁對稀土資源重新進行開采和儲備，以防范市場風險。歐盟認為，中國調控稀土材料的出口，會使歐盟的高技術產品制造業受到嚴重影響，阻 礙綠色經濟的發展。日本則擔憂中國的政策影響其高科技產業的發展。
發達國家早有布局
事實上，西方國家高度重視關鍵原 材料的供應，在稀有金屬的資源儲備和技術開發早已有戰略布局。 2009年7月，日本制定了《日本稀有金屬供應確保戰略》，提出通過加強外交以利于海外資源的獲取，并通過資源的回收利用、替代材料的開發以及資源儲備等 措施來保障稀有金屬的供應。資料顯示，稀土完全依賴進口的日本在過去的10多年間，低價購買了大量高質量的中國稀土，并加以儲備。據專家分析，日本稀土儲 備量足夠用上幾十年。
2010年6月，歐盟公布了一份關鍵原材料清單，對41種礦物質和金屬材料進行了分析，確定了14種對歐盟至關重要的原材料，其供應短缺將直接對經濟發展產生重要影響。法國專家指出，歐盟有必要推進礦業開發計劃，以應對有可能產生的稀土資源短缺。
在發展高新技術產業和傳統產業升級進程中，稀土資源必不可少。美、歐、日等國啟動大量采礦計劃，并采取進口多元化、研發稀土替代材料技術等措施，應對可能產生的資源供應短缺，避免資源依賴，促進資源循環應用。
為確保稀土的穩定供應，日本經濟產業相10月公布“稀土綜合對策”，相關費用也將被日政府列入本年度補充預算法案。此“綜合對策”指出，將爭取進一步加 大開發替代原料的力度，并強化從廢棄產品中回收稀土的體制。政府將研究補貼等措施幫助企業采用新設備以削減稀土使用量。日本還將加強與哈薩克斯坦、蒙古 國、越南、印尼等國的合作，開發稀土等礦山資源。日本豐田汽車集團旗下的綜合貿易公司豐田通商透露，將在印度東部新建稀土提煉工廠。工廠將于年底開工，預 計2011年秋季投產，此舉意在拓寬稀土采購渠道。
美國能源部將擬定稀土戰略，調整相關政策，恢復生產國防裝備和綠色科技所必需的稀土 原料，目的是增加美國本土稀土產量，找到稀土替代材料并提高稀土使用效率。但是西方稀土產業已于上個世紀被中國擠出市場，現在恢復舊業需要從零開始。美國 專家估計，重建整個工藝需要投資數以億計美元，耗時要十年。
歐洲設在盧森堡的弗蘭提爾稀土公司(Frontier Rare Earths Ltd)宣布，計劃對南非的稀土資源帶進行大規模開發，其長遠的發展規劃是成為在中國之外，世界上最主要的稀土生產和供應商之一。
韓國財政部發布的《2010年宏觀經濟穩定報告》指出，考慮到稀土價格上升對韓國產業發展帶來的影響，韓國應增加稀土儲備量，并積極開拓海外稀土資源。 為此將投資1500萬美元，在2016年前儲備1200噸稀土。10月韓國與哈薩克斯坦就兩國共同開發包括稀土類在內的稀有金屬資源簽訂了共同勘探和開發 方案。
爭相研發替代材料
各國也正在研發稀土的替代材料，減少甚至不使用稀土，以備陷入資源窘境。美國賓州蘭迪斯維爾 市的Electron Energy公司正在研制取代釹的高強力磁體。德拉瓦爾州大學的物理學家喬治·哈德吉帕納耶斯最近著手開發由釹、鐵和硼納米粒子制造的高強度磁體原材料， 可在減少銣含量的情況下產生同樣強大的磁力。
美國有的太陽能公司多年來致力于以超薄薄膜改進半導體合金的制造�？蒲腥藛T以豐產原材料，如銅、鋅、錫和硫（CZTS）取代高價的銦。最近IBM宣布它的CZTS電池光電轉化率提高了4.0%，達到9.6%，已接近商業化門檻的10%。
科研人員還一直在設法取代用于制造電子顯示器的銦。2009年加州大學洛杉磯分校材料科學家楊揚（譯音）開發成功以一個原子厚度的碳和納米碳管作涂層的 高傳導性透明薄膜。其性能尚不夠理想，但很快將會利用新型透明導體。以上新技術的主要問題是它們大部分還離不開稀土，只是降低了含量。
日本“新能源產業技術綜合開發機構”（NEDO）和北海道大學的研究小組已成功研發出了無需稀土原料的混合動力汽車馬達，這項新技術將有助于降低混合動力 汽車用馬達的成本。在歐盟鼓勵開發稀有金屬的替代產品的政策激勵下，英國利茲大學在鈦白粉中分離出稀有金屬，稱該發明可“打破中國的資源壟斷地位”。
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