稀土之爭(zhēng) 中國(guó)勝算幾何？
新華網(wǎng)北京3月24日電 3月13日，美國(guó)、歐盟和日本就中國(guó)稀土出口限制措施向世界貿(mào)易組織(WTO)提起訴訟。此舉使近年來西方國(guó)家與中國(guó)關(guān)于稀土問題的爭(zhēng)端升級(jí)，結(jié)局如何，令人矚目。
稀土包含17種元素，屬于不可再生資源，資源稀缺性和戰(zhàn)略價(jià)值使它們成為當(dāng)今制造業(yè)中炙手可熱的原料。目前，中國(guó)供應(yīng)全球90%以上的稀土市場(chǎng)。為保護(hù)資源和環(huán)境，中國(guó)近年來對(duì)稀土資源的開采、生產(chǎn)和出口進(jìn)行了必要的管控措施。
美歐日三方聲稱，中國(guó)對(duì)稀土、鎢、鉬的出口限制措施違反了WTO規(guī)則。美國(guó)貿(mào)易代表辦公室當(dāng)天發(fā)表聲明說，由于中國(guó)是世界上此類關(guān)鍵原材料的主要出口國(guó)，中國(guó)的出口限制政策提高了中國(guó)以外地區(qū)的原材料價(jià)格，同時(shí)降低了中國(guó)國(guó)內(nèi)價(jià)格。這種政策導(dǎo)致下游生產(chǎn)商面臨巨大壓力，并被迫將業(yè)務(wù)、工作崗位和技術(shù)轉(zhuǎn)移到中國(guó)。
中國(guó)政府駁斥了上述指控，表示“中國(guó)無意限制貿(mào)易自由，更無意通過扭曲貿(mào)易的方式保護(hù)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)，中國(guó)政府的目標(biāo)符合世貿(mào)組織規(guī)則。”中國(guó)工業(yè)和信息化部部長(zhǎng)苗圩在接受新華社記者專訪時(shí)表示，中方一旦被起訴將會(huì)主動(dòng)應(yīng)訴。
針對(duì)此次爭(zhēng)端，WTO總干事帕斯卡爾·拉米說，美歐日與中國(guó)圍繞稀土問題爭(zhēng)端的焦點(diǎn)是雙方對(duì)世貿(mào)規(guī)則和義務(wù)的不同解釋，并非某一方不履行義務(wù)的問題。
此次訴訟并非首例。2009年6月，美國(guó)、歐盟和墨西哥相繼就中國(guó)限制9種工業(yè)原材料出口向世界貿(mào)易組織提起申訴。今年1月底，WTO確認(rèn)中國(guó)限制鋁土、焦炭等9種原材料出口的行為違反WTO規(guī)則。
分析人士指出，原材料出口限制案是為此次稀土訴訟做戰(zhàn)略試探。南開大學(xué)法學(xué)院院長(zhǎng)左海聰說：“類似貿(mào)易訴訟都有商業(yè)和政治的動(dòng)機(jī)，但是這一次的訴訟以商業(yè)利益推動(dòng)為主，是有貿(mào)易集團(tuán)(進(jìn)口、消費(fèi)稀土的企業(yè))在背后推動(dòng)，推動(dòng)達(dá)到一定程度，就轉(zhuǎn)化成政府行為，訴諸WTO。”
對(duì)外經(jīng)貿(mào)大學(xué)中國(guó)世界貿(mào)易組織研究院副院長(zhǎng)屠新泉說，上次原材料出口限制案，中國(guó)援引GATT第20條中保護(hù)環(huán)境和可用盡自然資源例外條款進(jìn)行抗辯。然而，世界貿(mào)易組織裁定中國(guó)沒有權(quán)力使用出口稅。按照入世承諾，中國(guó)可以對(duì)84個(gè)稅號(hào)的產(chǎn)品采取征收出口稅的措施，沒有擴(kuò)展到其他產(chǎn)品。
屠新泉預(yù)計(jì)，這次中國(guó)很有可能繼續(xù)以保護(hù)環(huán)境的理由來進(jìn)行抗辯，從現(xiàn)在的形勢(shì)來看，中國(guó)面臨的形勢(shì)不是很有利。但由于稀土跟此前原材料案件情況有所區(qū)別，中國(guó)打贏這場(chǎng)官司也不是完全沒有希望。
“一方面，中國(guó)去年的稀土出口配額的使用率只有60%左右，表明中國(guó)的出口配額政策并沒有對(duì)國(guó)外稀土需求產(chǎn)生限制；另一方面，中國(guó)在稀土的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)方面實(shí)行了總量控制政策，對(duì)內(nèi)對(duì)外一視同仁，這符合援引第20條一般例外條款的條件，為中國(guó)提供了抗辯的理由和機(jī)會(huì)。”他說。
左海聰進(jìn)一步解釋說，援引第20條必須符合三個(gè)限制條件：為保護(hù)自然環(huán)境和不可再生自然資源；出口限制和國(guó)內(nèi)生產(chǎn)消費(fèi)限制同時(shí)進(jìn)行；實(shí)施方法不構(gòu)成國(guó)際貿(mào)易的變相歧視。
“在稀土案子上，我們?cè)趯?duì)稀土出口限制的同時(shí)，確實(shí)也對(duì)國(guó)內(nèi)消費(fèi)生產(chǎn)做出了限制，只要能證明這點(diǎn)，我們就可能勝訴。”左海聰說。
然而，屠新泉指出這次訴訟中國(guó)的勝算不會(huì)太大，“從以往經(jīng)驗(yàn)來看，被告方在WTO獲得有利裁決的幾率很小”。
根據(jù)世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決機(jī)制規(guī)則，接下來爭(zhēng)端各方首先進(jìn)行至少60天磋商，爭(zhēng)取通過磋商消除分歧。若磋商無法達(dá)成一致意見，美歐日可要求在世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決機(jī)制下成立專家組予以調(diào)查。
接受記者采訪的專家一致認(rèn)為，在兩個(gè)月的磋商中，雙方達(dá)成協(xié)議較為困難，成立專家組的可能性極大，而成立專家組調(diào)查到宣布最終裁定結(jié)果大概會(huì)持續(xù)兩年。
屠新泉認(rèn)為，中國(guó)要做好兩手準(zhǔn)備——一方面積極應(yīng)訴，爭(zhēng)取最好的裁決結(jié)果；另一方面，要利用這兩年左右的時(shí)間，練好“內(nèi)功”。
“出口管制僅是對(duì)稀有資源管理的一種手段，但并不是唯一的手段。對(duì)于稀有資源的管理，更好的方式還是通過企業(yè)整合加快國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)治理。”他說。
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