美出臺稀土、鈷銦鋰鎵碲等關鍵稀有礦產報告
在長期的期盼聲中，最近美國能源部（DOE）終于公布了美國關鍵礦產的研究報告，提倡通過可靠渠道保證這些重要礦產的供應，發展清潔能源經濟。
基于與發展清潔能源的攸關性以及潛在的供應危機，美國列舉的戰略金屬清單重點納入了稀土金屬（鏑、釹、鋱、銪和釔）以及金屬銦。
該報告還探究了8種措施來減少供應壓力，滿足這些關鍵金屬的需求。這些措施包括增加研發力度、做好信息搜集工作、允許國內生產、國內生產加工所需的資金問題、戰略儲備、回收利用以及靈活的外交政策。
美國參議院能源與自然資源委員會的參議員Lisa Murkowski,將報告的完成歸功于美國能源部長朱棣文，肯定其在完成這份全面重要的關鍵礦產的研究報告中發揮的有力領導作用。
Lisa Murkowski認為現在需要內政部、環保局以及其他機構制定同樣具有建設性意義的規則，解決在發展清潔能源經濟中至關重要的礦產供應問題。另外他也強調，解決供應不僅僅是單純地依靠不斷開采，也應該完善整個生產、制造以及回收體系。
主要結論：
該份DOE報價列舉了幾種近期面臨原材料供應緊缺壓力的清潔能源行業，包括風力渦輪機、電動車、光伏電池以及熒光照明材料。中長期看來，這些行業的原材料供應緊缺壓力有望緩解。
該報告也提醒道，這些清潔能源行業的使用量占這些關鍵材料全球總消耗量的20%。同時也提出，通過合理的措施以及戰略投資手段，中長期供應壓力有望緩解。
針對關鍵材料的戰略措施主要包括三個方面，其一就是建立全球性的供應鏈。“這意味著在美國國內逐步采取措施加快關鍵礦產的提取、加工以及制造步伐，并鼓勵其他國家采取同樣措施，在全區范圍內緩解供應壓力。
其二，必須研發替代材料。第三即是回收再利用以及使用效率的提高，這也將顯著減少對于新開采礦物的需求量。
DOE認為用于風力渦輪機和電力驅動車的永磁體、用于電動車的電池、光伏電池所需的薄膜以及熒光照明所需的熒光粉應該受到重點關注。這些產品都高度依賴關鍵材料，包括稀土金屬，而中短期需求將顯著增長。
除了稀土，DOE還列舉了諸如鋰、鈷、鎵、鋰、銦等與國內制造業關系密切的礦產。
稀土
中國擁有全球36%的稀土儲量，俄羅斯和其他獨聯體國家的儲量占19%，美國約有13%的稀土儲量，澳大利亞約有5%。
DOE提醒道：“總體來說每個稀土礦體都各有特性，需要不同的開采手段，因此采掘成本也依據含量和地質結構的不同而存在差異。”
目前中國的稀土產量占全球約95%，而7月份將出口量削減了約40%。目前中國稀土氧化物的出口量為30，328噸，但是世界今年年需求量在48，000噸。
美國2009年消耗了全球12%的稀土供應，目前美國仍依賴進口稀土。
鋰
當前具有經濟適用性的鋰資源主要在南美地區。DOE認為，就全球看來，從陸地鹵水中提取鋰比從硬石和鋰輝石中提取經濟效益更高。
2009年，智利、澳大利亞和中國占全球鋰產量近78%，而美國僅有一個在運作的產鋰鹵水廠，位于內華達地區。
美國基本依賴從智利和阿根廷的進口鋰。
鈷
當前大部分鈷只是作為鎳銅的副產品而生產。剛果的鈷產量占全球鈷總產量的40%，已鑒定的鈷儲量占全球近一半。
全球領先的精煉鈷產國為中國（39%），芬蘭（15%）和加拿大（8%）。美國自1971年便停止開采鈷礦，1985年也停止了鈷礦精煉。美國的鈷供應有75%是依靠從挪威、俄羅斯和中國進口。
目前美國有數個鈷項目正在待建，包括密歇根的Idaho鈷項目和Eagle鎳銅礦區，以及位于明尼蘇達州的NorthMet銅鎳礦。
鎵
全球存在于鋁土礦中的鎵儲量預計超過1百萬噸，DOE也認為“相當一部分的鎵也可能伴生于鋅礦中。”但是這其中僅有很小一部分的金屬鎵儲量具有經濟可提取性。
DOE觀察到，美國的金屬鎵年消耗量占全球的25%，主要從德國、加拿大和烏克蘭進口。
美國的鋁土礦儲量中約含有1.5萬噸的鎵，而國內鋅礦約含有50ppm的鎵，DOE認為這也是個不小的量。
銦
就全球范圍內來說，銦產量較為分散，因其是很多工業金屬的副產品，主要作為鋅的副產品被提煉。美國自1972年開始邊100%依賴于銦進口，目前主要進口源為中國、日本和加拿大。
全球一半的精銦產于中國，隨后是韓國和日本。預計中國后期將逐漸縮減銦出口量來滿足國內需求。
碲
主要用于高效能的太陽能電池，碲化鎘的需求不斷增長。美國主要的碲進口地為中國、比利時和加拿大。
美國的勘探開采情況
能源部建議，“目前美國國內對于開發加工自有礦產興趣很大，這也可以保證關鍵材料的供應鏈的多樣化。”
在這項報告中，DOE也提到，在美國要獲得探礦許可證平均需要7-10年的時間，在世界前25個礦業大國中所需的時間最長。相比之下，澳大利亞僅需要1-2年的時候就可得到探礦批準。
DOE認為，許可證審核程序的繁冗導致開采興趣低迷，一個更加協調以及可預見的監管程序可大大提高礦業投資興趣，保證全球供應多元化。
同時，該機構也表示，如果美國國內關鍵礦產的開發力度加大，也就沒有必要分析合適的價格支撐體系了。
很有趣的是，對于美國關于重要材料的戰略收儲計劃，DOE卻持反對態度。該機構認為，這會導致私人投機囤積的興趣高漲。
DOE也建議，提高這些關鍵材料的市場透明度，這也需要美國持續和其他國家保持良好的外交關系。
最后該機構也聲明：“為使全球擁有可持續的、多樣化的關鍵材料的供應，以促進清潔能源經濟的發展，中國和美國都有很大的使命。“DOE準備和中國以及其他國家就此事繼續進行探討。
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