日本宣布海洋稀土儲(chǔ)量 世界稀土爭(zhēng)奪戰(zhàn)升級(jí)
在2011年第二批稀土配額指標(biāo)發(fā)布之前，日本多次高調(diào)宣布已經(jīng)在深海發(fā)現(xiàn)大量稀土資源，其儲(chǔ)量為陸地儲(chǔ)量的1000倍。消息一出，輿論嘩然，西方媒體驚呼此發(fā)現(xiàn)將改變世界稀土格局，中國(guó)稀土王國(guó)的地位將被撼動(dòng)。
但隨著第二批稀土配額指標(biāo)的回升，“深海稀土”的聲音漸小，隨之而來(lái)的是對(duì)其成本與環(huán)境代價(jià)的質(zhì)疑，中國(guó)國(guó)土資源部也表達(dá)了對(duì)開(kāi)采深海稀土的否定。
無(wú)論“深海稀土”是否可行，全球性的稀土爭(zhēng)奪已經(jīng)全面展開(kāi)，這場(chǎng)稀土爭(zhēng)奪戰(zhàn)卻讓中國(guó)陷入兩難。一方面，要保護(hù)環(huán)境，提高價(jià)格則必須限制出口。另一方面，高價(jià)格將促使各國(guó)重新開(kāi)發(fā)稀土資源，而我國(guó)稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)還沒(méi)有發(fā)展起來(lái)，國(guó)內(nèi)的稀土又將會(huì)被賤賣，陷入之前惡性循環(huán)的格局。
儲(chǔ)量之謎
稀土資源之所以受關(guān)注，除了應(yīng)用范圍廣，其稀缺性也是身價(jià)高的原因。而中國(guó)的稀土治理也是基于環(huán)境保護(hù)和資源的珍貴。但目前中國(guó)的稀土資源占世界儲(chǔ)量的多少？學(xué)界也莫衷一是，僅公開(kāi)的資料就有10%、30%、50%、70%、90%等多個(gè)版本。
中國(guó)稀土資源的儲(chǔ)量數(shù)據(jù)不一主要是源自于這20多年的不間斷開(kāi)采，由于大量計(jì)劃外的開(kāi)采和走私活動(dòng)，使得中國(guó)的稀土儲(chǔ)量成為一個(gè)謎。
據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的資料，2009年世界稀土資源蘊(yùn)量約9850萬(wàn)噸，其中，中國(guó)占36%，俄羅斯占19%，美國(guó)占13%，澳大利亞占5%，印度占3%，其他國(guó)家和地區(qū)占24%。
但這組數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)稀土儲(chǔ)量為1300萬(wàn)噸，占世界稀土儲(chǔ)量的13%，而產(chǎn)量卻為零，所需稀土資源主要從中國(guó)進(jìn)口。
實(shí)際上，這一狀況已經(jīng)持續(xù)了10年，從20世紀(jì)90年代至今，中國(guó)稀土資源出口量增長(zhǎng)了10倍，中國(guó)稀土資源出口量長(zhǎng)期占據(jù)世界稀土資源出口總量的90%以上。
2010年有媒體援引商務(wù)部官員的說(shuō)法，過(guò)去13年來(lái)，中國(guó)稀土資源儲(chǔ)量占全球已探明稀土資源總儲(chǔ)量的比重已從43%降至30%，按照現(xiàn)在的開(kāi)采速度，中國(guó)稀土資源僅能維持未來(lái)15至20年的需求。
今年在重金屬污染事件的調(diào)查中，國(guó)土資源部的相關(guān)人士表示，全國(guó)性的資源普查已經(jīng)做過(guò)了，但有些數(shù)據(jù)不便于公開(kāi)，稀土屬于敏感資源，其真實(shí)儲(chǔ)量也屬于國(guó)家機(jī)密。
不過(guò)，在多個(gè)場(chǎng)合都得到這樣的信息：稀土的儲(chǔ)量在不斷變化，原來(lái)的礦在不停地消耗，新的礦也在不斷被發(fā)現(xiàn)，“在中國(guó)，許多新的稀土礦都沒(méi)有公開(kāi)，在很多地方都有發(fā)現(xiàn)，稀土資源不再僅集中在內(nèi)蒙古和江西。”
“現(xiàn)在說(shuō)不好到底有多少，但我認(rèn)為全球性的稀土資源的儲(chǔ)量是在增加的，中國(guó)在世界上的占比在不斷下降，其中一個(gè)重要原因就是發(fā)現(xiàn)的總產(chǎn)量在增加。”南京稀土應(yīng)用學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)王仲山在接受記者采訪時(shí)表示，隨著復(fù)合材料的不斷出現(xiàn)，也許稀土的不可替代性會(huì)降低。
海洋稀土成新戰(zhàn)場(chǎng)？
7月以來(lái)，日本東京大學(xué)副教授加藤泰浩領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組在太平洋(8.92,-0.10,-1.11%)中部及東南部發(fā)現(xiàn)大量稀土，這是世界上首次確認(rèn)海底存有開(kāi)采價(jià)值的稀土資源。日本科學(xué)家認(rèn)為，海底可能蘊(yùn)藏著800億到1000億噸這類金屬，這是陸地已探明稀土金屬儲(chǔ)量的1000倍。
雖然日本學(xué)者的這一言論并未得到世界多數(shù)專家的認(rèn)可，但作為資源爭(zhēng)奪戰(zhàn)的一部分，日本正式將全球范圍內(nèi)的稀土爭(zhēng)奪由陸地延伸至海底。
事實(shí)上，隨著2010年中國(guó)稀土價(jià)格開(kāi)始發(fā)力，世界范圍內(nèi)的稀土爭(zhēng)奪就已經(jīng)超出了人們的預(yù)期。2010年8月在北京舉行的國(guó)際稀土?xí)h上，與會(huì)的各國(guó)業(yè)內(nèi)人士普遍將稀土全球格局變化鎖定在10年，但真實(shí)的進(jìn)展要遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于上述預(yù)期。
最新的消息稱，占據(jù)世界稀土儲(chǔ)量15%的美國(guó)將在2012年生產(chǎn)出2萬(wàn)噸稀土，將基本滿足該國(guó)的需求，而且可能開(kāi)拓海外市場(chǎng)。
美國(guó)這家名為Molycorp的稀土公司2004年獲得加州政府批準(zhǔn)的新開(kāi)采許可，但此前一直在做前期準(zhǔn)備和小規(guī)模生產(chǎn)，原因是中國(guó)廉價(jià)的稀土供應(yīng)是其足夠的動(dòng)力，“但美國(guó)政府一直支持Molycorp公司在帕斯山脈緩慢開(kāi)采著稀土，也是以防止中國(guó)改變稀土政策。”一位熟悉美國(guó)政策的稀土貿(mào)易人士告訴記者，美國(guó)在阿富汗的行動(dòng)也附帶著稀土目的。
加拿大、日本、澳大利亞等國(guó)也相繼開(kāi)始在本國(guó)和海外運(yùn)作稀土。今年2月，加拿大溫哥華稀有元素資源公司計(jì)劃在美國(guó)懷俄明州貝爾洛奇山建設(shè)大型稀土礦井，并打算大規(guī)模開(kāi)采，據(jù)悉，這些稀土將為美軍武器裝備提供資源，用于制造激光發(fā)射器、智能炸彈、制導(dǎo)導(dǎo)彈和夜視鏡等高端軍備。
為了打破對(duì)中國(guó)的稀土依賴，日本也在與越南和蒙古國(guó)合作。但日本要想在公海里開(kāi)采稀土必須要得到聯(lián)合國(guó)的批準(zhǔn)。日本在報(bào)告中也提及日本領(lǐng)海中也有稀土資源，不過(guò)業(yè)內(nèi)人士指出，要真正開(kāi)始海洋開(kāi)采還面臨環(huán)境和成本的壓力。
海外稀土戰(zhàn)略面臨環(huán)境門(mén)檻
雖然世界級(jí)的稀土資源國(guó)和應(yīng)用國(guó)在全球大肆爭(zhēng)奪稀土資源，但從環(huán)保和經(jīng)濟(jì)角度看，這種“瘋狂”依然冒著風(fēng)險(xiǎn)。
中國(guó)有色工程設(shè)計(jì)研究總院教授王國(guó)珍認(rèn)為，多年來(lái)中國(guó)的稀土供應(yīng)最重大的優(yōu)勢(shì)就是環(huán)境，也是現(xiàn)在最頭疼的一面，“稀土開(kāi)采對(duì)環(huán)境的破壞，稀土的分離也是對(duì)環(huán)境的污染，很多國(guó)家都無(wú)法同時(shí)接受這兩點(diǎn)。”2010年記者在包頭白云鄂博采訪時(shí)看到，大量非法的選礦場(chǎng)分布在礦區(qū)周圍，本來(lái)已經(jīng)貧瘠的草原受到化學(xué)原料的污染已使得周圍的牧業(yè)受到重創(chuàng)。
實(shí)際上，國(guó)際社會(huì)對(duì)于稀土的采選、冶煉所帶來(lái)的環(huán)境危險(xiǎn)心知肚明，以池浸工藝為例，每開(kāi)采一噸稀土，要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾礦，每年造成1200立方米的水土流失。因此在稀土行業(yè)內(nèi)，有“稀土過(guò)后寸草不生”的說(shuō)法。而在中國(guó)南方，由于重稀土的分布極為分散，當(dāng)?shù)匦〉V小廠基本上用刮地皮的方式在采礦，留下的土地?zé)o法復(fù)耕。
“西方人要重開(kāi)稀土礦談何容易，中國(guó)的稀土環(huán)保措施還沒(méi)有得到真正的落實(shí)，市場(chǎng)預(yù)期就已經(jīng)很強(qiáng)烈了，一旦真的嚴(yán)格執(zhí)行，稀土的價(jià)格還會(huì)上漲。”王國(guó)珍并不認(rèn)為西方的多元化戰(zhàn)略能壓倒中國(guó)的成本優(yōu)勢(shì)，“無(wú)論如何，我們的人力成本要比西方低。”
中國(guó)的“困境”
2009年和2010年，學(xué)界、企業(yè)界一直呼吁提高稀土價(jià)格，限制出口。現(xiàn)在貿(mào)易政策的不同聲音開(kāi)始多起來(lái)了。隨著價(jià)格的攀升，世界范圍內(nèi)出現(xiàn)了兩種趨勢(shì)，一是積極尋求海外供給，二是積極研制替代產(chǎn)品，以日本為例，日本的各種稀土替代產(chǎn)品已經(jīng)趨于成熟。
在2010年11月稀土企業(yè)家聯(lián)誼會(huì)上，多位企業(yè)家表示稀土出口限制會(huì)使企業(yè)利益受損。事實(shí)也是如此，因?yàn)楹Ｍ獾膭傂孕枨笈c國(guó)內(nèi)出口限制的強(qiáng)烈反差，使得配額指標(biāo)的轉(zhuǎn)讓費(fèi)用從每噸2萬(wàn)元一路飆升至20萬(wàn)元以上，目前這一價(jià)格已經(jīng)穩(wěn)定在平均每噸38萬(wàn)元。
從事多年稀土引用研究的王仲山對(duì)于當(dāng)前稀土的發(fā)展有自己的看法，他認(rèn)為，稀土資源珍貴，但由于資源的不可再生性和對(duì)環(huán)境的破壞，替代性產(chǎn)品的出現(xiàn)將不可避免。“現(xiàn)在突破稀土瓶頸的方式有兩種，一是減少稀土的使用量，二是研發(fā)復(fù)合材料。”王仲山告訴記者，很多日本的工藝中要比同類中國(guó)工藝少用90%的稀土，大大減少了稀土的消耗，而且有的領(lǐng)域已經(jīng)不再使用稀土，也能達(dá)到相同的效果。
“但我們現(xiàn)在的狀況卻頗為尷尬，因?yàn)閮r(jià)格漲起來(lái)了，我們自己的應(yīng)用產(chǎn)業(yè)卻依然落后，高昂的價(jià)格又可能阻礙應(yīng)用的進(jìn)步，如果在這個(gè)角色轉(zhuǎn)變之前，世界稀土供應(yīng)和應(yīng)用都發(fā)生變化，我們很可能面臨政策的大調(diào)整。”上述專家認(rèn)為，目前中國(guó)在加強(qiáng)管理的同時(shí)，需要下大力氣追趕西方的稀土應(yīng)用技術(shù)。
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