美國(guó)40年來(lái)最慘重礦難以創(chuàng)紀(jì)錄罰款和解
由于去年發(fā)生了導(dǎo)致29名礦工遇難的嚴(yán)重事故，擁有美國(guó)西弗吉尼亞州蒙特考爾(Montcoal)Upper Big Branch煤礦的公司被判處1080萬(wàn)美元?jiǎng)?chuàng)紀(jì)錄民事罰款。美國(guó)聯(lián)邦監(jiān)管部門(mén)表示，這場(chǎng)美國(guó)40年來(lái)傷亡最慘重的礦難，是一味強(qiáng)調(diào)生產(chǎn)、漠視安全的工作文化所導(dǎo)致的。
美國(guó)礦山安全與健康管理局(Mine Safety and Health Administration)在一份長(zhǎng)達(dá)千頁(yè)的全面報(bào)告中重申了此前的結(jié)論：梅西能源公司(Massey Energy Co.)管理層未能阻止一場(chǎng)甲烷小范圍燃燒的事故，以至在整個(gè)礦山引起煤塵大爆炸，令很多礦工當(dāng)場(chǎng)喪生。于6月份收購(gòu)梅西公司的阿爾法自然資源公司(Alpha Natural Resources Inc.)同時(shí)承擔(dān)起與這場(chǎng)事故有關(guān)的一切責(zé)任。
礦山安全與健康管理局表示，它已排除天然氣偶然激增引致礦難的可能性。這是在被阿爾法收購(gòu)之前，梅西管理人員對(duì)礦難原因給出的一個(gè)解釋。
與此同時(shí)，美國(guó)檢察部門(mén)表示，已經(jīng)與阿爾法就其從梅西接手的有關(guān)上述礦難的刑事與民事懲罰達(dá)成了2.09億美元的和解協(xié)議，但針對(duì)梅西有關(guān)個(gè)人的刑事調(diào)查仍將繼續(xù)。1080萬(wàn)美元民事罰金正是阿爾法與檢方達(dá)成的和解協(xié)議的一部分，這筆罰金較先前記錄在案的礦難最高罰款金額高出了幾乎五倍。
阿爾法首席執(zhí)行長(zhǎng)凱文?克拉奇菲爾德(Kevin Crutchfield)表示，公司很配合監(jiān)管和執(zhí)法機(jī)構(gòu)。他說(shuō)，“我們相信所達(dá)成的協(xié)議對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)都是最佳的出路。”
礦山安全與健康管理局經(jīng)過(guò)為期20個(gè)月的調(diào)查后確定，這場(chǎng)爆炸發(fā)生的物理?xiàng)l件是很多違反基本安全規(guī)則的做法導(dǎo)致的，而這些違規(guī)做法本來(lái)“完全可以避免”，其中最突出的一條違規(guī)做法就是，允許大量煤塵在礦場(chǎng)堆積。
礦山安全與健康管理局還表示，在出事礦山，為解決安全相關(guān)問(wèn)題而延遲生產(chǎn)的舉措常常會(huì)受到懲罰和紀(jì)律處分，例如，一位礦工隊(duì)長(zhǎng)因?yàn)橥９ひ粌蓚�(gè)小時(shí)以改正必要的安全問(wèn)題，受到了停職處分。該局稱，這家公司營(yíng)造了一種“生產(chǎn)壓倒安全”的文化，該公司的“非法政策和做法”正是導(dǎo)致“這場(chǎng)慘劇的最根本原因”。
礦山安全與健康管理局自己也面臨著未能采取更多行動(dòng)以促使Upper Big Branch礦山在爆炸發(fā)生前關(guān)閉的批評(píng)聲浪。該局稱將發(fā)布一份關(guān)于其在事故發(fā)生前所采取行動(dòng)的內(nèi)部評(píng)估報(bào)告，但12月6日有官員表示，他們說(shuō)不準(zhǔn)該評(píng)估報(bào)告將于何時(shí)發(fā)布。
礦山安全與健康管理局總計(jì)發(fā)出了369份傳票，據(jù)該局稱其中12名被傳喚人對(duì)礦難的發(fā)生負(fù)有直接責(zé)任。該局對(duì)其中9人用上了最嚴(yán)重的一類描述：“重罪”，其行為包括未能嚴(yán)格檢測(cè)甲烷和清理易燃的煤塵。
該局發(fā)現(xiàn)，梅西公司煤礦管理層未能確保礦山的充分通風(fēng)，也沒(méi)有在地面撒布足夠多的石灰?guī)r粉以防止煤塵爆燃。礦山安全與健康管理局局長(zhǎng)約瑟夫?梅恩(Joseph Main)12月6日在貝克利(Beckley)的礦山安全健康學(xué)院的通報(bào)會(huì)上表示，這場(chǎng)煤塵爆燃事故本不該發(fā)生。
與美國(guó)檢察部門(mén)達(dá)成和解協(xié)議后，阿爾法無(wú)須再承擔(dān)法人刑事責(zé)任。Upper Big Branch發(fā)生煤塵爆燃事故時(shí)，阿爾法并非該礦山的運(yùn)營(yíng)商。
根據(jù)協(xié)議，阿爾法同意在未來(lái)兩年內(nèi)投資8000萬(wàn)美元，用以補(bǔ)足安全措施，包括配置新設(shè)備和建造健康安全培訓(xùn)基地；并拿出4800萬(wàn)美元成立一只信托基金，資助健康與安全研究和發(fā)展項(xiàng)目。
阿爾法還表示，將支付3480萬(wàn)美元了結(jié)原梅西運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)遺留的一些傳票，包括礦山安全與健康管理局12月6日就Upper Big Branch礦難發(fā)出的傳票。
根據(jù)和解協(xié)議，阿爾法還須向29名遇難礦工的家屬和2名幸存者共計(jì)支付4650萬(wàn)美元，即向每名遇難者的家屬和每位幸存者支付150萬(wàn)美元賠償款。
遇難礦工家屬的一位代理律師稱上述和解協(xié)議是“不公正的”。兩位遇難礦工家屬的代理人、西弗吉尼亞州路易斯堡(Lewisburg)的律師馬克?莫蘭(Mark Moreland)認(rèn)為，檢方應(yīng)該要求阿爾法向遇難者家屬支付更多賠償款。他和其他幾名律師表示，有關(guān)18例礦難致死案的調(diào)解還在繼續(xù)，不會(huì)受到上述和解協(xié)議的影響。
莫蘭代表遇難者家屬表示，他們對(duì)法人刑事責(zé)任的免除不會(huì)感到滿意。
美國(guó)檢察部門(mén)表示，此次阿爾法所支付的和解金是美國(guó)政府礦難調(diào)查史上當(dāng)事法人所付金額最高的一筆。
美國(guó)西弗吉尼亞州查爾斯頓(Charleston)的檢察長(zhǎng)布斯?古德溫(Booth Goodwin)是這起2010年礦難刑事調(diào)查的帶頭人。他表示，由其辦公室促成的上述協(xié)議將推動(dòng)阿爾法和其它礦業(yè)公司提高安全標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)而帶動(dòng)整個(gè)行業(yè)安全標(biāo)準(zhǔn)的提升。
古德溫在一次采訪中表示，“我想要確保此項(xiàng)協(xié)議的作用不僅僅是讓某一方開(kāi)張支票出來(lái)那么簡(jiǎn)單。整個(gè)行業(yè)現(xiàn)在都不再有借口逃避安全方面的考驗(yàn)。”
美國(guó)勞工部部長(zhǎng)希爾達(dá)?索利斯(Hilda Solis)表示，她對(duì)這項(xiàng)協(xié)議感到鼓舞，原梅西運(yùn)營(yíng)設(shè)施“亟需”改進(jìn)安全條件。
古德溫表示，協(xié)議了結(jié)了阿爾法在Upper Big Branch礦難中的刑事責(zé)任。但他拒絕列舉具體的刑事責(zé)任，稱這么做不利于對(duì)原梅西有關(guān)責(zé)任人的調(diào)查。
古德溫同時(shí)還贊揚(yáng)了阿爾法對(duì)改善原梅西運(yùn)營(yíng)設(shè)施安全條件的付出。他稱，梅西的管理層被完全撤換。
幾位遇難礦工家屬表示，他們對(duì)檢方與阿爾法達(dá)成的刑事和解協(xié)議感到不滿。但也有一些反對(duì)與該公司就礦難意外致死訴訟達(dá)成和解的家屬認(rèn)為，在對(duì)該公司的民事訴訟中，上述刑事和解協(xié)議或許有助于增強(qiáng)他們?cè)娣将@得支持的可能性。
遇難礦工雷克斯?馬林斯(Rex Mullins)的兄弟、來(lái)自西弗吉尼亞州帕克斯(Pax)的克萊?馬林斯(Clay Mullins)表示，刑事和解表明梅西一方存在過(guò)錯(cuò)，這會(huì)支持他們所提出的民事訴訟。克萊?馬林斯及其他家屬表示，他們希望公訴方能夠起訴更多的梅西管理人員。
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