美國稀土：獨立路上艱難行進

【中鎢在線新聞網-鎢新聞】

美國與其他工業化國家一樣，也在稀土獨立之路上苦苦掙扎。美國若再不加快腳步，就會被遠遠甩在后面。

　　過去20年間，世界各國對稀土元素的需求呈上升趨勢，并且隨著高科技產品和綠色工業應用逐步投放市場，稀土需求預計會繼續增加。在這段時間內，中國是主要的稀土生產國，在全球稀土供應中占據優勢地位。目前，世界各國主要依靠中國的稀土出口來滿足國內日益增長的需求。據澳大利亞工業礦產公司（Industrial Mineral Company of Australia）統計，中國稀土出口配額預計會逐漸減少，從2011年的30200公噸下降1/3至2016年的22000公噸。2011年，世界其他國家對稀土元素的需求超過中國出口額4800公噸。到2016年，這一缺口預計會增大到34000公噸。

　　在當今世界格局中，在稀土生產上占據優勢地位就相當于握有一面保護本國經濟和國家安全的盾牌。中國領導人在20世紀70年代就認識到了這一點，試圖通過稀土資源優勢吸引外國高科技企業和制造商在中國安家，以刺激本國的經濟增長、增加就業。鄧小平有句名言，“中東有石油，中國有稀土。”

　　美國稀土有限公司（U.S. Rare Earths, Inc.）是最有可能將美國和其他國家從對中國的稀土依賴中解脫出來的新興力量。該公司握有20000英畝的探礦權，橫跨科羅拉多州、蒙大拿州和愛達荷州，其中包括稀土資源豐富的Lemhi Pass地區。該公司管理層將自身定位為能夠為美國稀土獨立提供最佳解決方案的團隊。美國稀土有限公司在短時間內已聘用稀土方面的運營和科學專家作為公司的高管人員，并獲得了上述三個州的鉆探許可。另外，大規模的勘探項目也已有序展開，包括繪圖、刻槽取樣和鉆探等。

　　美國稀土有限公司幾乎握有Lemhi Pass地區全部稀土元素的開采權。Lemhi Pass地區被俄羅斯科學院（Russian Academy of Sciences）研究員V. V. Seredin列為美洲大陸稀土資源最豐富的地區。該地區面積約為120平方英里，而美國稀土有限公司擁有其中1680英畝（680公頃）的開采權。此外，美國稀土有限公司在地理位置上也占據優勢，可以很好地利用相對完善的基礎設施。

　　毋庸置疑，美國稀土有限公司在美國稀土獨立路上占據重要地位，此前公布的2013年勘探結果已很好地證明了這一點。管理層對于每個公司的發展都至關重要，而美國稀土有限公司擁有一支夢之隊，非常適合當前的政治氣候、國防戰略以及稀土資源的開采、加工和交易環境。比如，Mark Crandall早在20世紀80年代就曾參與過摩根士丹利的能源事業。1993年，他成為能源交易公司Trafigura的創始合伙人，該公司銷售額高達300億美元，在全球擁有1000名雇員和58個辦事處。Bob Kerrey在1983年~1987年期間曾擔任內布拉斯加州州長，后兩次當選參議員，并于2000年退休。Sam P. Sinha博士研究稀土元素和相關技術的時間已超過50年，在跨學科研究方面成果顯著，同時兼具管理才能。

　　對于礦業公司來說，在發展的各個階段都充滿風險。其中，是否占據地理位置優勢、管理完善與否以及資金充足程度是保證此類公司取得成功的關鍵。

　　目前，美國正在稀土獨立的路上艱難行進。誰將最終脫穎而出尚無定論，但無疑美國稀土有限公司已成為這條路上的領跑者。