稀土之戰：WTO別“拉偏架”

【中鎢在線新聞網-鎢新聞】

    “中東有石油，中國有稀土”。石油輸出國組織（OPEC）對石油出口采取配額制，歐美無異議，日本老實跟隨；為保護環境、打擊走私以及保證產業的可持續發展，中國對稀土出口同樣采取配額制，但歐美日抗議，上訴世界貿易組織（WTO）。日前有消息稱，WTO認為上訴合理。

    10月26日，日本《產業新聞》報道稱，在美國、歐盟和日本聯合起訴中國“不當限制稀土出口”問題上，WTO爭端機構匯總的“中期報告大體認定日美歐的訴求合理”，并勸告“中國糾正不當行為”。

    “11月下旬將出臺最終報告，估計不會推翻這次判斷，日美歐可能在此問題上勝訴。”上述報道稱，“在WTO的貿易糾紛處理上日美歐的主張占了上風，這意味著中國迄今為止20年來的資源外交戰略失速。”

    “沒這么夸張。”廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強對記者說，“一方面，日本媒體的報道未經過官方證實，即使是真的，也不會對中國稀土產業造成多大影響，尤其是，戰略性資源掌握在自己手里，是不會有錯的；另一方面，就現狀看，為了自身環境保護等，配額制短期不應該取消。”截至記者發稿，包括商務部、工信部等部委始終未對外發布與稀土訴訟有關的信息，WTO方面也未發布信息。

    WTO初裁對中國不利

    對于中國的原材料出口。2009年貿易戰“橫行”之際，美國和歐盟就在WTO框架內向中國提出貿易爭端請求，指責中方對鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和鋅等9種原材料采取出口配額、出口關稅、價格以及數量控制，違反中國2001年加入WTO時的承諾，造成世界其他國家在鋼材、鋁材及其他化學制品的生產和出口中處于劣勢地位。

    2012年1月30日，WTO作出裁決：中國對多種工業原材料實施出口稅和配額違背了WTO規則，并駁回了中國基于環境保護或供應短缺就初步裁定提出的上訴請求。

    這讓歐美國家雀躍，更讓業界對中國的稀土政策擔心，因為在該領域中國同樣采取配額制。果不其然，去年3月對外“放風”之后，當年6月27日，美國、歐盟、日本就訴中國稀土、鎢、鉬三種原材料出口管理措施世貿爭端案，正式向世貿組織爭端解決機構提起設立專家組請求。

    對此，日本《產經新聞》稱，在日本、美國和歐盟聯合起訴中國不當限制稀土出口問題上，WTO爭端解決機構匯總的中期報告大體認定日美歐的訴求合理。

    日本共同社稱，WTO向有關國家出示了中期報告，并在聽取中國等國對該報告的意見之后，匯總出最終報告，計劃在年內公布。共同社稱，一般說來中期報告的內容將基本反映在最終報告中。

    對于日本媒體的說法，中國官方始終未進行表態。“有了之前9種原材料勝訴的經驗，中國在稀土出口方面的敗訴，或不在意料之外。”林伯強認為，“但總的來說，就全球的貿易環境看，歐美還是比中國站在更好的輿論風向中。實際上，采取配額制，中國不是首個，更不是惟一一個。最典型的例子是，OPEC國家的石油出口，就是按配額制來的。至今，歐美國家沒拿這一點說事。”

    有媒體稱，按《中國加入世貿組織議定書》協定，中國應取消適用于出口產品的全部稅費，除非有明確規定的以外。媒體稱，附件列舉了84種指定稅率的產品，其中，稀土稅率約10%。據2010年的公開報道，“金屬釹（稀土的一種元素）可能從15%提高到25%，釹鐵硼甩帶出口稅率可能將從零提高到20%。”

    政府與行業應堅決上訴

    有消息稱，一審裁決世貿組織專家組報告將在11月中旬發布。根據流程，專家組審理相當于“一審”，如果對專家組報告不滿，中國可以上訴至WTO高級委員會，以便最終裁決。

    “一旦結果對中國不利，中國肯定會在WTO框架內進行申訴。”國際訴訟律師郝俊波對記者說，“畢竟，稀土是關乎國家利益的重要資源，與其放棄，還不如爭取更大的利益，避免更大的損失。”

    據之前中國對9種原材料上訴的經驗，在WTO公布終裁結果時，WTO糾正了專家組此前的部分裁決：配額分配管理、出口許可證、出口最低限價、配額招標的裁決整體無效等。這避免了中國在原材料領域遭遇更大的損失。

    “官方肯定會進行申訴的。”一位稀土業內人士也對記者說，畢竟，中國之前一直強調的是保護環境和打擊走私，有理有據，合情合理。

    事實上，商務部曾多次表示，關于稀土問題，中方政策目標是為了保護資源和環境，實現可持續發展，無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業。中方一貫尊重世貿規則，積極履行世貿承諾。商務部此前還稱，“中方將認真研究起訴方提起的專家組請求，并根據世貿組織爭端解決程序予以妥善處理。”

    工信部有關人士去年也曾公開表示，中方將積極應訴，并強調“中國采取的稀土政策措施，完全是出于保護資源、環境和可持續發展的需要，符合WTO規則”。

    “不過，申訴要講究技巧。”郝俊波建議，“一方面，一旦結果屬實，中國官方部門仍要有理有據地表達中國的稀土利益；另一方面，中國的行業協會和企業，也可協助官方完善有關申訴報告，展現自己的態度。總之，就是要盡最大程度避免中國在稀土出口上的損失。”

    著力提速行業兼并重組

    記者去年曾采訪過多位稀土貿易人士和分析師，他們當時的觀點是，一旦敗訴，中國可能將放開在稀土政策上的管制，這意味著，配額制消失（不限制出口）后，在巨大的利益面前，中國稀土的濫采濫挖、違規走私出口等問題，或將重新在市場中出現，同時，稀土回歸“白菜價”的可能性也在增加。

    “這更不利于中國稀土產業的良性循環發展。”上述人士稱。

    據媒體報道，WTO原則上要求取消出口限制，但規定了兩項豁免條款：“為保障人民、動植物的生命或健康所必需的措施”及“與保護可用竭的自然資源有關的措施，如此類措施與限制國內生產或消費一同實施”。

    對此，外經貿大學中國世貿組織研究院副院長屠新泉認為，中國稀土產業符合以上大部分規定，但沒有做到出口配額與國內消費保持數量一致，“因此中國在世貿組織的框架下可以要求繼續保留稀土出口配額，同時將配額擴大到與國內消費量一致的水平”。

    但林伯強認為，長期來看，中國稀土配額肯定還是會不斷遭受非議。因此，最根本的策略還是“由內而外”，即先治理好國內稀土的亂象，再考慮對外的政策。

    在林伯強看來，這其中，很重要的舉措就是要逐漸形成大型稀土集團，讓小型或作坊式的稀土企業徹底被市場淘汰或整合，徹底避免走私和濫采濫挖的情況。

    事實上，早在2011年國務院發布的《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》中，就提出過用兩年時間，“基本形成以大型企業為主導的稀土行業格局”。另外，今年8月7日，工信部原材料工業司也下發文件稱：8部門將組織開展打擊稀土行業違法違規行為專項行動，“要求為地方政府對本地區稀土行業管理負總責，自2013年8月15日至11月15日開展打擊稀土開采、生產、流通環節違法違規行為專項行動”。

    有券商在研報中稱，由工信部牽頭的稀土大集團方案目前已上報國務院，一旦方案獲批，稀土大集團組建有望正式啟動。

    “但整合的難度在于地方政府。相關中小稀土企業往往是地方政府的納稅‘大頭’。因此，如何協調好與地方政府的關系，才是稀土整合的關鍵所在。”林伯強說。